Книга первая: Черт-те где.[СИ] - Андрей Кощиенко

— У тебя же есть? — удивился он.

— Они мне надоели, — лаконично ответил я.

— Не понял? — сказал князь.

— Ну, надоели они мне! Старые они…

— Ах, вот оно в чём дело, — поднял брови князь, — понятно! Однако хочу тебе напомнить, Эри, что твоя последняя выходка меня очень огорчила, и я даже не знаю….

— Все делают ошибки, — без особого раскаянья в голосе сказал я, — но с тех пор я стал мудрее! Можешь, не беспокоится, теперь всё будет в рамках!

— Да? Мудрее? А не будет ли на этот раз проблем другого рода? — спросил князь, хитро прищурясь.

Он что думает, что я с ними спать буду? Типа тренировки перед свадьбой? Ха, наивняк! Ну ладно, пусть думает, если ему так понятнее, — подумал я про себя, но сказал совсем другое, — это кого-то сильно волнует?

— Хм… — князь задумчиво потёр пальцем переносицу, — думаю, что нет!

— Мне тоже так кажется, — усмехнулся я, подумав, что уж если жертвоприношение и вызов демона прошло без чьего бы то ни было вяканья, то на стандартные развлечения княжеского сына все должны смотреть как на само собой разумеющееся.

— Ну ладно, хорошо! Но смотри, Эри, только никакой магии! Ты меня понял? — пристально глядя мне в глаза, спросил князь.

— Не беспокойся, я отлично всё понял, — ответил я, спокойно глядя ему в глаза.

Князь вызвал своего управляющего — низенького полненького мужичка с печальным лицом. Услышав распоряжение, управляющий ещё больше погрустнел, но поклонился и сказал, что всё сделает, через неделю.

Через неделю мне были представлены пять претенденток на должность служанок. На развлекуху выбора пришли посмотреть князь и Эдария. Во взглядах князя, обращаемых на меня, я улавливал одобрение. Сестра же наоборот была хмурая и недовольная. Мне ненужно было даже напрягать свой остаток эмпатии, что бы понять, что она не в духе.

Претендентки были встроены в ряд, и я пару раз прошёлся вдоль строя, внимательно их разглядывая. По окончании осмотра, я обратился к управляющему, стоящему рядом со строем: — А почему я не вижу тут хромых, одноглазых и горбатых?

— Э…эээ — простите, не понял? — опасливо спросил он меня, бросив быстрый взгляд на князя.

— А какое наказание положено за оскорбление князя? — обратился я уже к князю, поворачиваясь спиной к управляющему и игнорируя его вопрос.

— Смерть через повешенье! — незамедлительно откликнулся тот, — а о каком оскорблении ты говоришь?

— Вот об этом! — сказал я, указывая рукой на строй претенденток, — похоже твой управляющий хочет сказать, что в твоём княжестве ничего лучшего нет. Знаешь, не знаю как ты, но по мне это просто оскорбление!

Князь наклонил голову набок и, выпятив нижнюю губу, принялся задумчиво разглядывать девушек. Девушки были типичными крестьянками в худшем смысле этого слова. Невысокие, некрасивые, сутуловатые, с большими кистями рук, огрубевшими от работы. На их больших круглых лицах, с синяками под глазами от недосыпания проступала усталость и обречённость.

— Хм… а действительно… Где ты таких страшных нашёл? — обратился князь к управляющему.

— Эээ… ваша светлость… — растеряно проблеял управляющий. Далее начался разговор князя с управляющим, в котором всплыли подробности, которые объяснили столь непритязательный вид претенденток. Оказалось, что насобирали их по соседним деревням и все они сироты.

Понятно, — подумал я, — в деревнях нашли, кого не жалко отдать на заклание в замок и выпихнули — нате вам!

— Не, так дело не пойдёт, — решительно сказал я, — да надомной все гости на свадьбе смеяться будут, если я проявлюсь с такими служанками!

Слово "свадьба" попало князю в нужное место. Если до этого он воспринимал всё как шутку и блажь своего сына, то после произнесения мною магического для него слова, всё предстало для него в совсем другом свете.

— Ты что, опозорить меня решил? — изумленно спросил управляющего князь, вздернув правую бровь.

— Эээ… виноват ваша светлость! Ошибочка вышла! Исправлюсь, обязательно, обязательно… — забормотал, кланяясь, управляющий, — через неделю… всё будет… испр…

— Три дня! — жестко сказал сурово сдвинув брови князь.

— Ваша светлость… — просительно заныл управляющий.

— Через три дня! — повторил князь, — ты понял?

— Будет исполнено, ваша светлость!

— Ох, смотри у меня! — с угрозой в голосе сказал князь, погрозив ему указательным пальцем.

— А этих, — князь мотнул головой в сторону девушек, — гони обратно по деревням, пусть там сидят!

— Всё будет исполнено, ваша светлость… Всё будет исполнено… - лебезиво зачастил управляющий.

Князь ещё раз кинул на него взгляд, потом кивнул мне и пошёл к себе, а я остался стоять, вместе с сестрой во дворе. Как оказалось, что остался стоять я совершенно напрасно, лучше бы я пошёл с князем.

— Эри, я хочу с тобой поговорить! — ледяным голосом сказала сестра, едва только князь удалился от нас на десяток шагов.

— Я весь внимание… — рассеяно ответил я, наблюдая за тем, как управляющий принялся командовать претендентками, организовывая их вышибание из замка.

— Эри, ты ведёшь себя недостойно звания дворянина! — решительно заявила сестра.

— Чего? — удивился я, переключая свое внимание на Эду, — с чего это ты так решила?

— Эти девушки! Их оторвали от родных, близких и привезли к тебе, потому что тебе захотелось иметь молоденьких служанок! Это мерзко! — запальчиво произнесла Эда.

— У них нет семьи, — спокойно сказал я, — они сироты. Ты же сама слышала!

— Но ты же отправил их назад! — немного осеклась сестра, — значит, привезут других, и может уже не сирот!

— Ну и что? — спросил я.

— Как что? Их ведь разлучат с их близкими! Как ты не понимаешь? — возмутилась Эда.

— Но послушай, в этом возрасте девушки обычно выходят замуж. Они всё равно через год или два уйдут из семьи. Какая разница? — удивленно пожал я плечами.

— Ну… они же будут жить рядом со своими… — сказала сестра.

— Они и так будут жить рядом, — ответил я, — или ты думаешь, что наш управляющий сумеет за три дня смотаться на другой конец земли и вернуться? Опять же по ближайшим деревням пройдётся… Потом в клетках я служанок держать не собираюсь. Пусть близкие приезжают сюда или они к ним… Я что, разве против? И вообще, я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

— Это не хорошо, это по отношению к ним — насилие! — сказала сестра.

— Если тебя это волнует, — сказал я, — тогда посмотри на это с другой стороны. Как ты думаешь, какая судьба ждёт их в деревне? Выйдут замуж, нарожают детей, всю жизнь в поле, да за скотиной ходить… Красоты, здоровья и долголетия от такой жизни не много. Видела, как крестьянки выглядят? Видела? — настойчиво спросил я сестру.